Фамилия Колбасенко образована по распространённой в украинской и южнорусской ономастике модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», указывает на прямое родство: Колбасенко — «сын Колбасы» или «потомок человека по прозвищу Колбаса». Такая модель фамилий была особенно типична для казацкой среды и мещанства Левобережной Украины, Слобожанщины и южных уездов России в XVI–XVIII веках.

В основе фамилии лежит прозвище Колбаса. Нарицательное «колбаса» в русских и украинских говорах имело не только прямое значение — мясной продукт, но и переносное: так могли назвать человека плотного телосложения, медлительного или, напротив, того, кто любил сытно поесть. Однако наиболее вероятное объяснение — профессиональное. Предок, получивший прозвище Колбаса, скорее всего, занимался изготовлением или продажей колбасных изделий. В условиях средневекового города или местечка ремесленник-колбасник был заметной фигурой на рынке, и его занятие легко становилось основой для уличного прозвища, которое затем закреплялось в качестве фамилии.

Интересно, что прозвище Колбаса могло нести и этнический оттенок. В некоторых регионах Российской империи «колбасниками» в быту называли выходцев из немецких колоний, где производство колбас было традиционным ремеслом. Если предок носителя фамилии имел немецкие корни, прозвище могло отражать именно эту национальную принадлежность, а не профессию. Впрочем, для фамилии Колбасенко с её украинским суффиксом такая версия менее типична — она вероятнее для фамилий вроде Колбасов или Колбасников.

Со временем прозвище Колбаса, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Фамилия Колбасенко встречается преимущественно в Украине и в южных регионах России, что подтверждает её связь с ареалом распространения фамилий на -енко. В отличие от более распространённых однокоренных фамилий — Колбасов, Колбасников, — форма Колбасенко сохраняет прямую отсылку к прозвищу родоначальника без дополнительных профессиональных суффиксов.