Фамилия Колбун — редкий пример, где прозвище стало родовым именем почти без изменений, без типичных суффиксов -ов или -ин. В основе лежит диалектный глагол «колбать», то есть «плохо шить». Скорее всего, Колбуном в народе называли незадачливого портного, чья работа не пользовалась спросом. Прямая и нелестная характеристика ремесла — и фамилия готова.

Но у прозвища могли быть и другие корни. В южнорусских говорах «колбун» — это рыба-бычок, так что прозвище могло отражать внешность или манеру поведения: например, человека с большой головой или усатого. В тех же диалектах «колбать» означало «ходить вразвалку» — отсюда ещё одна версия: неуклюжий или медлительный человек. В некоторых областях «колбуном» называли увальня или просто полного мужчину.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «колб-» плюс суффикс -ун, который в русских прозвищах часто указывал на носителя действия или признака (сравните: говорун, ворчун). Такие фамилии без патронимического суффикса — редкость, они характерны в основном для украинской и белорусской традиции, где прозвища переходили в фамилии напрямую.

Что касается географии, фамилия Колбун встречается преимущественно на западе России, в Беларуси и на Украине — именно там диалектная лексика с корнем «колб-» наиболее активна. В центральных областях России фамилия почти не фиксируется.

Однокоренные фамилии — Колбанов, Колбасов — образованы уже по другой модели, с суффиксом -ов. Они более распространены, но их основа, скорее всего, восходит к тем же диалектным глаголам. Колбун же стоит особняком: это не просто фамилия, а застывшее прозвище, которое почти не изменилось за столетия.