Фамилия Колбунов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Колбун, вероятно, восходит к диалектному глаголу «колбать» - «плохо шить». Скорее всего, Колбуном прозвали портного, не пользовавшегося признанием соседей. По другой версии, фамилия Колбунов этимологически связана со словом «колба». В старину колбой называли не только сосуд для проведения химических опытов, но и кубышку, пузатый, узкогорлый глиняный кувшин, применявшийся дл хранения постного масла. Таким образом, Колбуном могли прозвать и химика, и полного, и не очень сообразительного человека. Нельзя также исключить, что предок Колбуновых внешне или по поведению напоминал рыбку-бычка, за что и получил такое прозвище. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Колбун, со временем получил фамилию Колбунов. О точном месте и времени возникновения фамилии Колбунов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Колбунов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.