Фамилия Колдуновы (в мужском варианте — Колдунов) образована от прозвища Колдун, а в её основе лежит нарицательное «колдун» — чародей, волхв, знахарь или гадатель. Это прямое указание на род занятий: в древности магия считалась едва ли не самой древней наукой, и без магов, жрецов или шаманов не принимали важных государственных решений. Поэтому прозвище могли дать человеку, который профессионально занимался ворожбой или врачеванием, — такая версия самая прямая и правдоподобная.

Но есть и менее очевидный поворот. В западных русских говорах «колдунами» называли вареники с мясной начинкой. По этой версии прозвище мог получить искусный повар или, наоборот, любитель этого блюда. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая — «профессиональная» — встречается в ономастике чаще: прозвища, связанные с ремеслом или социальной ролью, были одним из главных источников русских фамилий.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: основа «Колдун» плюс патронимический суффикс -ов, который буквально означает «чей?» — то есть сын, потомок Колдуна. Суффикс указывает, что фамилия закрепилась в центральных и северных регионах России, где -ов преобладал, в отличие от украинских или белорусских земель с их -енко или -ук.

Интересно, что фамилия Колдунов не так редка, как можно подумать: она встречается в нескольких областях, но чаще всего в Поволжье и на юге России. Однако точное время и место её возникновения установить сложно — процесс формирования фамилий шёл веками и не всегда привязан к одной местности. Для серьёзных генеалогических поисков потребуются архивные документы: ревизские сказки, метрические книги или писцовые записи.

В любом случае, фамилия Колдуновы — не просто «говорящая» фамилия, а живой след того, как прозвище, данное за дело или за привычку, переходило из поколения в поколение и становилось семейным именем.