Фамилия Колдуненко — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или занятие, закрепилось в потомственной фамилии. Её основа — слово «колдун», которое в древнерусском языке означало не только волшебника, но и знахаря, ведуна, человека, владеющего тайными знаниями и заговорами. В народной среде к колдунам относились настороженно, но их услугами пользовались: лечили скот, заговаривали болезни, искали пропажи. Поэтому прозвище Колдун мог получить не только тот, кого подозревали в связях с нечистой силой, но и реальный сельский целитель.

Модель образования фамилии — типичная для украинских и южнорусских земель. Суффикс -енко (в безударной позиции часто переходивший в -енко) указывает на «малого», «сына» или «потомка»: Колдуненко — буквально «сын Колдуна». Такие фамилии массово формировались на территории Гетманщины, Слобожанщины и юга России в XVII–XVIII веках, когда прозвище отца переходило к детям без изменений. В отличие от московской модели на -ов/-ев, здесь не требовалось добавлять притяжательный суффикс — достаточно было родового окончания.

Любопытная деталь: фамилия Колдуненко встречается реже, чем можно было бы ожидать. Это связано с тем, что слово «колдун» имело неоднозначную, часто негативную окраску. В документах XVIII–XIX веков носителей такого прозвища могли записывать под более нейтральными вариантами — Колдунов, Колдунский или даже заменять основу на Знахаренко. Поэтому Колдуненко — скорее редкий «выживший» вариант, который сохранился в тех сёлах, где прозвище не воспринималось как оскорбительное.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Колдуненко стоит в одном ряду с Колдуновым (русская версия) и Колдунским (польско-шляхетская модель). Но суффикс -енко надёжно привязывает эту фамилию к украинской антропонимической традиции. Искать её географические корни стоит в Черниговской, Полтавской или Харьковской губерниях — именно там модель на -енко была доминирующей.

Таким образом, предки современных Колдуненко — это, скорее всего, люди, жившие в малороссийских сёлах, один из которых носил прозвище Колдун. Кем он был на самом деле — деревенским знахарем, пастухом, знающим заговоры, или просто человеком с необычной внешностью, — мы уже не узнаем. Но сама фамилия сохранила память о том, что в роду был человек, которого считали «ведуном».