Фамилия Колбунцов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять смысл, стоит начать не с корня, а с суффиксальной модели. Формант -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию (чей? — Колбунцов, то есть сын Колбунца). Но основа «Колбунец» сама по себе вторична: это уменьшительная форма от более старого прозвища или имени.

Ключевое слово здесь — «колбун». В русских говорах, особенно южных и западных, «колбун» или «колдун» — это не только чародей, но и диалектное название птицы (кроншнепа или вальдшнепа), а также прозвище для человека с необычным, «колдовским» взглядом или характером. Буква «б» вместо «д» (колбун вместо колдун) — не ошибка, а живое фонетическое изменение, встречающееся в говорах: «колдун» через «колбун» дало «колбунец».

Таким образом, цепочка выглядит так: прозвище Колбун (птица или колдун) → уменьшительное Колбунец (младший, сын или человек с таким же качеством, но в меньшей степени) → фамилия Колбунцов (потомок Колбунца). Судя по суффиксу -ец, основа могла принадлежать человеку из другой местности — «колбунец» могло означать «выходец оттуда, где живут колбуны» или «тот самый Колбун».

Географически фамилия привязана к западу России и Украине: в документах XVII–XVIII веков встречаются казацкие и крестьянские роды Колбун, Колбуненко на Черниговщине и Полтавщине. Фамилия Колбунцов, скорее всего, оформилась позже, когда носители переселились в центральные губернии или на Урал. Сословно — почти наверняка крестьянская или мещанская, без дворянского герба.

Итог прост: предки носителя фамилии не были колдунами в прямом смысле. Скорее — ловкими, сметливыми людьми с острым взглядом, либо охотниками на болотную дичь. В любом случае, прозвище было ярким и запоминающимся, иначе не закрепилось бы в трёх поколениях.