Фамилия Кольчишко звучит непривычно для русского уха и сразу выдает носителя с белорусскими или украинскими корнями. Её выдает суффикс -ишк- (-ышк-), который в восточнославянских языках часто образует уменьшительные или пренебрежительные формы, но в фамилиях он закрепился как указание на происхождение от прозвища. Если бы фамилия была великорусской, она скорее всего звучала бы как Кольчиков или Кольчужкин — с суффиксами -ов или -ин. Форма на -ишко типична для украинской и белорусской ономастики, особенно для фамилий, образованных от прозвищ на -ко (Колько, Кольчик), которые потом «нарастили» дополнительный суффикс.

Основа фамилии — «кольч-». Самое очевидное, что приходит в голову — «кольцо» или «кольчуга». Однако вряд ли предок был кузнецом, ковавшим кольчуги: для этого скорее использовали бы фамилию Кольчужников. Вероятнее, прозвище Кольч (или Кольчишко) дали человеку с какой-то заметной чертой: он носил кольцо, имел кудрявые волосы, завивавшиеся кольцами, или, наоборот, был сутулым, «согнутым в кольцо». В белорусских говорах слово «кольчыш» могло означать «завиток» или «колечко» — так могли прозвать кудрявого парня.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «кольчить» — делать зарубки, метки. Тогда Кольчишко — человек, который ставил метки на деревьях или на бревнах, то есть лесник или плотник. В любом случае, фамилия недворянская и нестарая: массово фамилии на -ишко фиксируются в метрических книгах XIX века у крестьян и мещан западных губерний Российской империи — Минской, Витебской, Гродненской.

Сегодня фамилия Кольчишко встречается редко, в основном в Беларуси и в приграничных областях России (Брянская, Смоленская), а также среди эмигрантов в США и Канаде. Встретить однофамильца в Москве или Петербурге маловероятно. Фамилия наглядно демонстрирует, как местные словообразовательные модели сохраняют память о прозвище, которое уже никто не помнит, но которое когда-то точно было точным и запоминающимся.