Фамилия Колдеев — редкость, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по косточкам, и здесь есть одна любопытная деталь, которая сразу отличает её от многих фамилий на -ов/-ев.

Первое, что бросается в глаза, — это основа «Колд-». В русском языке напрашивается связь с «колдовать» или «колдун». Такая версия самая очевидная: прозвище Колдей могли дать знахарю, ворожею или человеку, которого считали сведущим в тайных силах. Однако в ономастике это не единственный и не всегда самый точный путь. Дело в том, что фамилии на -еев часто образуются от имён и прозвищ, оканчивающихся на -ей, -ай, -ий. В этом случае Колдей могло быть обиходной формой крестильного имени. Какое имя могло дать такую форму? Например, Никодим (в народном произношении — Колодим, откуда и могло получиться сокращение Колдей) или, что ещё вероятнее, имя Каллистрат (в просторечии — Калистрат, Колей). Фонетические изменения «а» в «о» (аканье) и замена «л» на «к» дают именно Колдея.

Но есть и третий, более предметный вариант. Слово «колда» или «колдь» в некоторых русских говорах означало нечто изогнутое, кривое, а также — кочергу или клюку. Прозвище Колдей могли дать человеку сгорбленному, хромому или тому, кто постоянно ходил с клюкой. Такое бытовое, «ремесленное» происхождение для русских фамилий не редкость и часто оказывается правдоподобнее мистического.

Таким образом, у фамилии Колдеев три равноправных пути: от занятия (знахарь), от церковного имени (Никодим, Каллистрат) или от внешней черты (хромой, горбатый). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Колдея». Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где аканье было сильным, а прозвища — живыми. Выбрать одну версию без архивных записей невозможно, но все они ведут к конкретному человеку, жившему несколько веков назад, которого за что-то прозвали Колдеем.