Фамилия Коленда — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором между несколькими версиями, и каждая по-своему убедительна. Главная загадка — в основе: в русском языке нет очевидного слова «коленда», которое могло бы стать прозвищем. Поэтому логичнее всего искать корни за пределами великорусской территории.

Самая вероятная версия — западнославянское или балтийское происхождение. В польском, чешском и словацком языках «kolęda» (от латинского calendae — «первые дни месяца») означает не только рождественские песни, но и подарок, подаяние, а в переносном смысле — взятку. Прозвище Коленда могли дать либо человеку, который любил колядовать, либо тому, кто промышлял поборами — например, сборщику податей или чиновнику, бравшему мзду. Фамилия на -а типична для польской и украинской традиции, где ударение часто падает на предпоследний слог: Коленда́.

Вторая версия отсылает к южнославянским языкам. В сербохорватском «kolenda» — это вид грубой шерстяной ткани или одежды из неё. Тогда прозвище могло указывать на ремесло: ткач, торговец сукном, а может, и на бедняка, носившего простую сермягу. В пользу этого говорит то, что фамилия встречается у сербов и хорватов, а в России могла появиться вместе с переселенцами с Балкан.

Наконец, нельзя исключать и чисто русскую, хотя и редкую, версию: связь с диалектным словом «коленда» — так в некоторых говорах называли кривоногое или неуклюжее животное, а затем и человека с такой походкой. Но здесь доказательств меньше: слово плохо зафиксировано в словарях, а фамилия почти не встречается в центральных и северных областях России.

География фамилии подсказывает: Коленда — фамилия не массовая, но устойчивая. В дореволюционных списках её носители чаще всего оказывались в западных губерниях — Могилёвской, Витебской, Гродненской, а также на Волыни и в Подолье. То есть на землях, где веками смешивались польское, украинское, белорусское и еврейское население. Кстати, у евреев-ашкеназов фамилия Коленда (Коленда, Календа) тоже встречается — вероятно, как адаптация того же славянского прозвища.

Так что, если ваши предки — Коленда, скорее всего, они происходят из западнорусских или малороссийских губерний, а их прозвище родилось не в крестьянской избе, а на ярмарке, у костёла или на почтовой станции, где слово «коленда» звучало естественно.