Фамилия Колеуховы (в документах чаще встречается в форме мужского рода — Колеухов) образована от прозвища Колеуха. Его основа — два корня: «кол-» и «-ух-». Первый, скорее всего, восходит к глаголу «колеть» — в старых говорах так говорили про сильное окоченение, замерзание. Второй корень — прямое указание на часть тела. Соответственно, Колеухой могли прозвать человека, у которого на морозе быстро и сильно мерзли уши. Прозвище приметное, цепкое — оно легко закреплялось за человеком в быту, а затем перешло в фамилию как именование его потомков.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Колеухов», то есть сын или потомок Колеухи. Такая схема была особенно распространена в центральных и северных регионах России, где прозвищные фамилии вытесняли древние некалендарные имена.

Не исключено и другое объяснение: прозвище Колеуха могло возникнуть не от глагола «колеть», а от диалектного слова «кол» (в значении «острый», «торчащий»). Тогда Колеухой называли человека с торчащими, оттопыренными ушами. Обе версии правдоподобны, но первая — с мерзнущими ушами — точнее вписывается в образную систему русских прозвищ, где часто обыгрывали бытовые, почти комичные черты.

Фамилия редкая. Встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её севернорусские корни: именно оттуда в XVII–XVIII веках шли потоки переселенцев. О точном времени и месте возникновения фамилии можно говорить только после глубинных генеалогических изысканий, но её прозрачная внутренняя форма — отличный ключ к пониманию того, каким видели своего предка первые носители.