Фамилия Колгушев — редкий пример, где на первый взгляд ясная основа оборачивается несколькими версиями, и ни одну из них нельзя отбросить с ходу. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев, который указывает на патронимическое происхождение: «чей?» — Колгушев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Колгуш. Сама основа Колгуш не встречается в святцах, значит, перед нами не крестильное имя, а прозвище.

Самая прямая версия — связь с диалектным глаголом «колгаться», который в северных и сибирских говорах означал «ссориться, браниться, спорить». В словаре Даля «колга» — это «смутьян, сплетник, задира». Тогда Колгуш — человек с неуживчивым характером, забияка. Такие прозвища в крестьянской среде давали метко и без злого умысла, просто как бытовую характеристику. Эта версия выглядит наиболее естественной для русской ономастики: основа легко ложится в словообразовательную модель, а суффикс -уш- (как в Ванюш, Петруш) придаёт прозвищу фамильярный, уменьшительный оттенок.

Вторая версия связана с тюркскими корнями. В казахском и башкирском языках есть слово «колға» или «колга» — «рука», а в переносном смысле «помощник, правая рука». Суффикс -уш в тюркских языках образует имена деятеля (например, «колгуш» — «тот, кто подаёт руку, помощник»). Если фамилия действительно тюркского происхождения, она могла попасть в русскую среду через татарские или башкирские роды, перешедшие на русскую службу в XVI–XVII веках. Однако в таком случае фамилия обычно сохраняла бы ударение на последний слог (Колгу́ш), а в русском варианте ударение, скорее всего, сместилось на первый (Ко́лгушев).

Географически фамилия привязана к Поволжью и Приуралью — именно в этих регионах (Самарская, Оренбургская области, Татарстан, Башкортостан) встречаются основные носители. Это совпадает с зоной активных русско-тюркских контактов, где могли смешиваться обе версии: русское прозвище «колга» и тюркское «колгуш».

Сословно фамилия не элитарная: Колгушевы не значатся в родословных книгах дворянских родов. Скорее всего, это потомки государственных крестьян, однодворцев или служилых людей «по прибору» (стрельцов, казаков, пушкарей), которые селились на южных и восточных границах Русского царства. В документах XVIII–XIX веков фамилия могла записываться в вариантах Колгушов (через «о») или Калгушев (под влиянием аканья), но письменная форма закрепилась с буквой «о» в первом слоге.

Интересная деталь: в отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Колгушев обошёлся без суффикса -ин, который обычно присоединяют к основам на -а/-я. Если бы прозвище звучало как «Колга», мы бы получили фамилию Колгин. Но модель «Колгуш + ев» указывает, что исходное прозвище имело твёрдую основу на шипящий, что сближает её с такими фамилиями, как Моргушев, Бургушев, Торгушев — все они образованы от прозвищ с суффиксом -уш-, характерным для севернорусских говоров.

Таким образом, наиболее вероятно, что фамилия Колгушев возникла в среде русского крестьянства северных и поволжских губерний как прозвище драчуна или спорщика. Тюркская версия менее убедительна лингвистически, но не исключена для отдельных родов, особенно если семейное предание указывает на татарские или башкирские корни.