Фамилия Колгушева — женская форма фамилии Колгушев, и её происхождение связано с прозвищем или именем, которое носил предок. В основе лежит слово «колгуш» — диалектное, не имеющее однозначного толкования в литературном языке. Вероятнее всего, оно восходит к глаголу «колготиться» (суетиться, хлопотать, ссориться), который широко распространён в южнорусских и среднерусских говорах. Так, «колгушей» могли назвать беспокойного, суетливого человека, либо того, кто постоянно ввязывался в споры и перебранки. Менее вероятна, но возможна связь со словом «колготка» (раздор, ссора) или с личным именем Колгуш — уменьшительной формой от канонического имени Николай через народную форму Колга.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Колгушев — сын Колгуша. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я (ср. Балагушев, Хлопушев). Фамилия редкая, её география тяготеет к регионам, где бытовала диалектная лексика с корнем «колг-»: это прежде всего Рязанская, Тамбовская, Воронежская области. Встречается она и в Поволжье, что может объясняться миграциями крестьян в XIX веке.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская — прозвища такого типа редко давали в дворянской среде. Сложно сказать, когда именно оформилась фамилия: в документах XVII–XVIII веков она почти не фиксируется, что подтверждает её позднее закрепление. В современной России Колгушевы живут разрозненно, без выраженного родового гнезда. Иных версий происхождения (например, от тюркского корня) нет — основа явно славянская, с прозрачной внутренней формой.