Фамилия Колгунова — женская форма, а мужская, Колгунов, образована от прозвища или нецерковного имени Колгун. В основе почти наверняка лежит диалектный глагол «колгать» — врать, обманывать, пустословить. Такое слово фиксируют говоры русского Севера и Сибири. Следовательно, Колгуном могли прозвать болтуна, лгуна или хитрого человека. Прозвища, образованные от глаголов с помощью суффикса -ун, в русском языке типичны: говорун, ворчун, крикун. Колгун стоит в том же ряду.

Модель образования фамилии стандартная: прозвище на -ун → фамилия на -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Колгунов, то есть сын или потомок Колгуна. Никакой экзотики в словообразовании нет, что говорит о бытовом, а не книжном происхождении фамилии.

Интересно, что фамилия Колгуновы встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией в северных регионах — в Архангельской, Вологодской областях, в Карелии. Это косвенно подтверждает связь с северорусским диалектным словом. В центральных и южных областях она редка.

Внешне фамилию можно спутать с образованной от тюркского «кол» (рука) или названия реки Колгуев, но это ложные версии. Никаких следов тюркского корня в фамилии нет, а топонимическая версия (от названия острова Колгуев) маловероятна: фамилии от географических названий обычно оформляются суффиксами -ский/-ской (Колгуевский), а не -ов.

Таким образом, предок современных Колгуновых, скорее всего, был человеком, получившим нелестное, но живучее прозвище за манеру говорить неправду или привирать. Впрочем, в крестьянской среде такие прозвища давали без злого умысла — просто за характерную черту.