Фамилия Колкунова — женская форма, а её основа мужская, Колкунов, и здесь сразу бросается в глаза редкость суффикса. В русских фамилиях обычны -ов/-ев, -ин, -ский, а -унов — вариант, который встречается в основном в северных и северо-восточных говорах (Вологодчина, Архангельская область, Пермский край). Такой суффикс часто указывал на принадлежность к роду по прозвищу, оканчивавшемуся на -ун: Колкун, значит, «сын Колкуна».

Что такое «колкун»? В диалектах русского языка это слово имело два основных значения. Первое — колкий, язвительный человек, задира. Второе — инструмент или приспособление, которым колют, например, колун для дров. Прозвище Колкун могли дать либо сварливому соседу, либо дровосеку, либо человеку с острым языком. Есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах «колкуном» называли молодого быка-производителя, но она менее правдоподобна для фамилии.

Фамилия Колкунов не встречается в дворянских родословных книгах — это типично крестьянская или посадская фамилия. Географически она тяготеет к Вятке и Уралу: в переписях XIX века Колкуновы отмечены в Слободском уезде Вятской губернии и в Пермской губернии. Встречается и вариант написания с одной «н» — Колкунов, но по правилам русского языка суффикс -ун дает основу, к которой добавляется -ов, поэтому двойная «н» в современном написании — результат орфографической нормы, а не особенность произношения.

Интересная деталь: фамилия сохранила архаичную модель образования, которая в центральной России почти вытеснена формами на -ов. В северных говорах прозвища на -ун (Колкун, Болтун, Молчун) давали фамилии напрямую, без промежуточных уменьшительных форм. Так что Колкуновы — потомки людей, которых в деревне знали по одному яркому качеству или занятию, и это качество закрепилось в родовом имени.