Фамилия Колкунов — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и ни одну из них нельзя отбросить без разбора. Главная трудность в том, что основа «колк-» в русских говорах и промыслах даёт целый веер значений, поэтому происхождение фамилии приходится рассматривать как пучок версий, каждая из которых по-своему правдоподобна.

Начнём с самого конкретного. Прозвище Колкун могли дать скорняку: в некоторых диалектах «колка» — это приспособление для сушки выделанной кожи. Человек, работавший с кожей и мехом, получал профессиональное именование, которое затем закрепилось за его детьми. Это одна из самых прозрачных версий, и она хорошо ложится в общую модель русских фамилий, образованных от названий ремёсел.

Но есть и другой, психологический портрет. Если Колкун восходит к прилагательному «колкий», то перед нами прозвище человека с острым языком — того, кто умел «уколоть» словом. Такие именования по характеру встречаются в русской ономастике сплошь и рядом, и эта версия ничуть не слабее профессиональной.

Сложнее всего с северными корнями. В говорах Русского Севера глагол «колкать» означает «стучать». Отсюда — версия о стороже, который ходил с колотушкой и возвещал о себе стуком. Это редкий, но исторически точный след: в старину ночные сторожа действительно «колкали», и прозвище Колкун могло закрепиться за таким человеком.

И наконец, самая неожиданная версия — диалектное слово «колкун» в значении «индюк». В севернорусских говорах так называли птицу, и прозвище могли дать либо птицеводу, разводившему индеек, либо человеку, напоминавшему индюка осанкой, важностью или дородностью. Есть даже гипотеза, что Колкун могло быть не прозвищем, а языческим личным именем: родители нарекали так ребёнка, чтобы природа приняла его за своего и передала ему полезные качества птицы.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Колкун добавили суффикс принадлежности -ов, и потомок человека с таким прозвищем стал Колкуновым. Какая из версий верна для вашей конкретной ветви — без генеалогического поиска не скажешь, но ясно одно: предки Колкуновых были людьми заметными — либо по ремеслу, либо по характеру, либо по роду занятий, который запомнился окружающим.