Фамилия Колгушов звучит так, будто в ней слышится какая-то старинная «колгота» — и это не случайно. Скорее всего, в её основе лежит прозвище или диалектное слово, и угадывать его можно по-разному.

Самая очевидная версия отсылает к древнерусскому глаголу «колготиться» — то есть суетиться, хлопотать, ссориться или беспокоиться. В говорах «колготной» называли беспокойного, вздорного или хлопотливого человека. Прозвище Колгуш (с суффиксом -уш-) могли дать тому, кто вечно суетился, шумел или затевал споры. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: «чей сын?» — Колгушов, то есть потомок Колгуша. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду.

Существует и менее вероятная, но возможная версия — связь с финно-угорским субстратом. На севере России (например, в Архангельской или Вологодской области) встречаются топонимы вроде Колгушка или Колгушово. В таких названиях иногда видят корни, восходящие к карельскому или вепсскому языку, где «колгу» могло означать что-то вроде «изгиб» или «кривой» (например, часть реки). В этом случае прозвище могло указывать на место жительства — человек из урочища Колгуш. Однако эта версия требует дополнительных доказательств, а связь с русским «колготиться» кажется более естественной для прозвища.

Примечательно, что фамилия Колгушов — довольно редкая. Встречается она преимущественно в Поволжье (особенно в Нижегородской области, Татарстане, Чувашии) и на Урале. Это говорит о том, что прозвище или имя Колгуш бытовало в среде крестьян и посадских людей, а не в дворянских родах. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян с фамилией Колгушов в Арзамасском и Алатырском уездах.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в ряду таких же «суетливых» прозвищ, как Суетин, Хлопушин, Толкотнев. Но в отличие от них, Колгушов сохранил в себе более редкую основу, которая сегодня понятна лишь по диалектам. По сути, это фамилия-характеристика: предок был человеком деятельным, но, возможно, не самым спокойным.