Фамилия Колигер — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу говорит: перед нами не крестьянская фамилия, образованная от имени предка, а скорее искусственное, книжное или иноязычное образование. Самый вероятный путь — из немецкого языка, где фамилия Koliger (или Colliger) могла возникнуть как профессиональное прозвище.

Разбираем основу. В немецком слове «Kohle» — уголь, а суффикс -er указывает на деятеля. «Kohliger» или «Köhler» — угольщик, человек, который жёг древесный уголь. Это ремесло было распространено в лесных районах Германии, Австрии и среди поволжских немцев. Вторая версия, менее вероятная, но возможная — от латинского «colligo» (собираю, связываю). В таком случае фамилия могла принадлежать переписчику книг или сборщику податей, но для русского контекста эта гипотеза слабая, так как фамилии на латинской основе в народной среде не приживались.

В России фамилия Колигер встречается почти исключительно у потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в XVIII—XIX веках. Они селились в Поволжье, Новороссии, под Петербургом. Унбегаун в своём словаре русских фамилий не упоминает Колигера — именно потому, что фамилия не славянская, а немецкая, русифицированная на письме. Со временем окончание -er перестало осознаваться как суффикс, и фамилия закрепилась в форме Колигер, а не Колигеров или Колигерский.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах лютеранских приходов эта фамилия могла писаться как Colliger или Kolliger. Двойное «л» выдаёт немецкое произношение, где ударение падает на первый слог: Ко́ллигер. В русском языке ударение сместилось на второй слог — Коли́гер, что типично при адаптации иностранных фамилий.

Таким образом, предки современных Колигеров — скорее всего, ремесленники-угольщики из немецких колоний. Фамилия не даёт информации о дворянстве или крестьянстве: среди колонистов были и те, и другие, но само прозвище указывает на конкретное занятие, а не на сословную принадлежность. Если ваша фамилия Колигер — вы, вероятно, потомок тех самых «угольных людей», чей труд обеспечивал кузницы и печи в южных губерниях Российской империи.