Фамилия Колисный — украинская по происхождению, её основа — слово «колісо», то есть «колесо». Прозвище Колисный могли дать человеку, чья работа или внешность были связаны с колесом: колёсному мастеру, тележнику, а возможно, и тому, кто, как говорили в народе, «ходил колесом» — отличался бойким нравом или особой походкой.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -н(ый) в украинских фамилиях часто превращает прозвище в прилагательное, отвечающее на вопрос «какой?» — то есть Колисный буквально означает «колёсный», «относящийся к колесу». Такая модель типична для прозвищ, перешедших в фамилии без дополнительных патронимических суффиксов (-енко, -ук, -ович), что указывает на относительно позднее закрепление фамилии — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда на Левобережной Украине и Слобожанщине фиксировались фамилии именно такой формы.

В отличие от распространённых русских фамилий на -ов/-ев (Колесников, Колесов), украинский вариант Колисный сохранил более прямую связь с прозвищем и не оброс дополнительными родовыми суффиксами. Это делает фамилию характерной для территорий современной центральной и восточной Украины, где подобные «прилагательные» фамилии встречаются особенно часто.

Иногда фамилию путают с польской Колисны (Kolisny) или белорусской Колисный, но украинское происхождение подтверждается типичным окончанием -ий и фонетикой корня. Споров о значении практически нет: все исследователи сходятся на «колесе» как на единственной логичной основе.