Фамилия Колмоец — редкий случай, когда географическое прозвище претерпело заметные фонетические изменения. В основе лежит гидроним Колыма — крупная река на северо-востоке России, образующаяся слиянием Аян-Юряха и Кулу и впадающая в Колымский залив Восточно-Сибирского моря. Прозвище Колмоец, скорее всего, давали человеку, который жил в одном из поселений на Колыме или пришёл оттуда. Но почему в фамилии нет привычной «ы»?

Утрата гласного «ы» в корне — не ошибка, а следствие живых языковых процессов. В разговорной речи, особенно в условиях северных говоров, слово «Колыма» могло редуцироваться: безударный звук выпадал, а сочетание упрощалось до «Колмо-». Так же, например, в некоторых диалектах «Галич» превращался в «Галец», а «Молога» — в «Молога» с другим ударением. Модель образования фамилии типична: к основе «Колмо-» добавился суффикс -ец, который в русской ономастике обозначает принадлежность к местности («тамбовец», «иркутянин»). Таким образом, Колмоец буквально означает «житель с Колымы».

Фамилия встречается крайне редко. В дореволюционных переписях её почти нет за пределами Сибири и Дальнего Востока — это косвенно подтверждает версию о локальном происхождении. Сравните с однокоренными Колымов, Колымский, Колымагин: все они восходят к тому же гидрониму, но сохранили полную форму. Колмоец стоит особняком — как раз из-за усечённого корня.

Если предки носителя фамилии и не были коренными колымчанами, прозвище могло закрепиться за первопроходцем или ссыльным, осевшим в тех краях. В любом случае, фамилия Колмоец — компактный языковой след суровой северной географии.