Фамилия Колмыкова — одна из тех, где написание расходится с произношением, и эта буква «о» в корне — не случайность, а ключ к происхождению. В основе лежит прозвище Колмык, которое восходит к этнониму «калмык». В тюркских языках слово «калмак» означало «оставшиеся» или «отделившиеся» — так соседние народы называли западных монголов, которые в XVII веке откочевали на Нижнюю Волгу. Фамилия закрепилась с «о» в первом слоге именно в русской народной традиции, где звучание часто адаптировалось под акающее произношение, а на письме сохраняли старую форму.

Суффикс -ов указывает на типичную для восточнославянских фамилий модель принадлежности: Колмыкова — это «дочь или жена Колмыка». В русском языке прозвище Колмык могли дать не только по национальной принадлежности, но и внешне похожему на калмыка человеку — смуглому, с узким разрезом глаз, либо тому, кто носил одежду или шапку, напоминающую калмыцкую. В некоторых говорах «колмык» означало и «упрямый, нелюдимый человек» — так могли прозвать и за характер.

Фамилия распространена в южнорусских и поволжских областях, где исторически были контакты с калмыцкими кочевьями: в Астраханской, Волгоградской, Ростовской областях, а также в Ставрополье. Встречается и вариант Колмыков — мужская форма, от которой женская Колмыкова образована по стандартной схеме. В дореволюционных переписях фамилия фиксируется и у казаков, и у крестьян, что говорит о её широкой социальной основе — прозвище не было привязано к одному сословию.

Ошибочно связывать фамилию с диалектным «колмык» в значении «колдун» или «знахарь» — эта версия не подтверждается ни словарями, ни ономастическими работами. Основной и надёжный источник — именно этноним, закреплённый в прозвище. Так что предки носительницы фамилии Колмыкова, скорее всего, жили в местах, где калмыки были частью повседневного ландшафта, и получили своё семейное имя по внешней или бытовой ассоциации с этим народом.