Фамилия Колодины образована от прозвища Колода. В основе — слово «колода», которое в старину имело множество значений. Прозвище Колода могли дать человеку не по названию деревянного бруса, а по роду его занятий. Например, бортник, добывавший мёд диких пчёл, использовал для их привлечения долблёные колоды. Водовоз таскал воду в выдолбленной колоде-бочке. Ткач работал на станке, где нити натягивались на колоду. А кожевник размачивал кожи в колоде-корыте. Так что предок Колодиных мог быть любым из этих ремесленников.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Колодин значит «сын Колоды» или «потомок человека по прозвищу Колода». Это типичная патронимическая модель для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища отца закреплялись за детьми.

География фамилии охватывает центральные и южные регионы России, особенно Воронежскую, Тамбовскую и Рязанскую области. В этих местах слово «колода» бытовало в диалектах как обозначение не только предмета, но и неповоротливого или крупного человека. Не исключено, что прозвище могли дать и за медлительность, и за дородность — второе значение тоже было распространено.

О точном времени возникновения фамилии Колодин говорить сложно: процесс закрепления фамилий шёл неравномерно даже в пределах одной губернии. Однако письменные источники фиксируют крестьян и однодворцев с этой фамилией уже в переписных книгах XVIII века. В отличие от дворянских родов, Колодины чаще встречались среди податных сословий — государственных крестьян и мещан.

Фамилия не имеет отношения к «колодцу» или «колодникам» (узникам в колодках), хотя в народе иногда путают эти корни. Спорных версий здесь нет: лингвисты единодушны в происхождении от «колоды» как предмета или прозвища. Это редкий случай, когда ономастика не оставляет разногласий.