Фамилия Колодий — яркий пример того, как одно слово может хранить в себе несколько совершенно разных профессиональных и бытовых историй. В основе лежит украинское слово «колодій», которое напрямую связано с «колодой». Но вот значение этого слова настолько многозначно, что предки современных Колодиев могли заниматься самыми разными делами.

Самая распространённая версия отталкивается от ремесла. В украинских говорах «колодій» — это колесник, то есть мастер, изготавливающий колёса для телег и возов. Сама колёсная «колода» — это, скорее всего, массивная деревянная ступица или заготовка. Соответственно, прозвище могли дать и самому ремесленнику, и, по другой логике, ямщику, который постоянно имел дело с колёсами.

Однако «колода» в народной речи — понятие обширное. Так называли и долблёный улей, и водовозную бочку, и задний вал ткацкого станка, и даже козлы для выделки кож. Поэтому прозвище Колодий могло закрепиться за бондарем, плотником, ткачом или кожевником — за любым мастером, чья работа была связана с обработкой или использованием массивных деревянных деталей.

Есть и иная, более мрачная версия. В русском языке «колодой» называли тяжёлую деревянную окову, надеваемую на шею или ноги арестанта. Отсюда — «колодник» (узник). Украинское «колодій» в этом контексте могло означать человека, связанного с тюрьмой или каторгой: либо самого заключённого, либо того, кто изготавливал такие оковы. Эта гипотеза не менее правдоподобна, чем ремесленная, и указывает на то, что прозвище могло носить не профессиональный, а социальный или даже судебный оттенок.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ій (в русской передаче -ий) характерен для украинских прозвищ, образованных от существительных (ср. Палій, Крамар). Фамилия Колодий распространена преимущественно на западе и в центре Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России и других странах. Встречаются и однокоренные фамилии — Колода, Колодка, Колодяжный, но у каждой своя история. Колодий же — одна из тех фамилий, где за одним корнем стоит целая россыпь возможных занятий и жизненных сценариев предков.