Фамилия Колодьянова — один из тех случаев, когда разбор по составу сразу выдаёт ключ к происхождению. Основа здесь — «Колодьян», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «сын Колодьяна». Значит, предок носителя этой фамилии звался Колодьяном. Но что стоит за этим личным именем или прозвищем?

Самая прямая версия отсылает к слову «колода». В древнерусском языке «колода» — это не только бревно или чурбан, но и целый ряд вещей, сделанных из дерева: долблёная лодка, улей, корыто, а также оковы для ног преступника (колодки). Прозвище Колодьян могли дать человеку плотного, грузного телосложения, «как колода», или же тому, кто делал колоды — например, бортнику (добытчику мёда из дупел) или лодочнику. В русских говорах «колодяной» — это и «относящийся к колодцу». Если учесть, что слово «колодец» того же корня (от «колода» — сруб), прозвище могло закрепиться за мастером по рытью и обустройству колодцев.

Менее очевидная, но возможная версия — топонимическая. В документах XVII века встречаются названия селений вроде Колодяны или Колодяжное (например, на Волыни или в Калужской губернии). Житель такого места получал прозвище Колодянин, а его потомки — фамилию Колодьянов. Однако форма «Колодьян» без суффикса «-ин» (который типичен для топонимических прозвищ) склоняет к тому, что перед нами всё-таки прозвище, а не указание на выходца из деревни.

Фамилия редкая и, судя по географическому распространению, имеет «гнездовой» характер. Наибольшая концентрация носителей традиционно фиксируется в Тверской, Псковской и Новгородской областях — то есть в зоне бытования северо-западных говоров, где слово «колода» и его производные были в ходу. Встречаются варианты написания: Колодянов (без «ь») и Колодьянов — последний указывает на смягчение согласного, что свойственно именно народному произношению. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться через «ѣ» (Колодьяновъ), что не меняет сути.

Интересная деталь: в русской ономастике фамилии на «-ьянов» (с мягким знаком) — редкость. Они обычно возникали из форм с суффиксом «-ян» (как в украинском или южнорусском ареале), но здесь, скорее всего, мы видим адаптацию твёрдого «-ан» под местное произношение. Так что Колодьянов — не просто «сын колодника», а свидетельство живой диалектной речи, которая сохранила в фамилии мягкое «н» там, где литературный язык требовал бы твёрдого.