Фамилия Колодзев звучит необычно, а её корень сразу отсылает к чему-то старому, деревенскому. На самом деле это вариант более распространённой фамилии Колодезев, и разница здесь не в значении, а в диалектном произношении. В южных и западных говорах (украинских, белорусских, а также в русских областях, граничащих с ними) слово «колодезь» произносили как «колодязь» или «колодзь». Отсюда и пошла фамилия Колодзев — с утратой мягкого знака на письме и заменой «е» на «о» под ударением.

Основа фамилии — слово «колодезь» (колодец). В старину это был не просто источник воды, а важный элемент быта, место встреч и даже магических обрядов. Поэтому прозвище Колодезь, Колодязь или Колодзь мог получить человек, который жил у колодца, копал их, чистил или просто был известен тем, что его дом стоял рядом с общественным колодцем. Второй вариант — прозвище могли дать по характеру: «колодезным» называли человека глубокомысленного, «неисчерпаемого» в разговоре, или наоборот — скрытного, «глубокого», как колодец.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Колодзев — сын Колодзя. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный (в данном случае от «Колодзь»). Если бы основа звучала как «Колодезь», фамилия писалась бы Колодезев, но в быту люди чаще произносили «Колодзь» (с твёрдым «д» и мягким «з»), что и закрепилось в документах.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных переписях Колодзевы чаще всего встречались в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях и на Кубани. Это объясняется тем, что там слово «колодязь» (в значении «колодец») было в ходу до XX века, а в северных говорах его почти не употребляли.

Интересная деталь: фамилия Колодзев может быть и искусственным книжным вариантом. В XIX веке, когда крестьянам давали фамилии при освобождении от крепостной зависимости, писарь мог записать прозвище на слух, не задумываясь о литературной норме. Так Колодезев мог стать Колодзевым просто из-за местного говора писаря. Поэтому носители этой фамилии — потомки либо сельских мастеров-колодезников, либо просто людей, живших у колодца в южнорусской деревне.