Фамилия Колокнёва — женская форма фамилии Колокнёв. Её основа — прозвище или нецерковное имя Колоконь, а суффикс -ёв указывает на принадлежность: буквально «сын Колоконя» или «из рода Колоконя». В русской ономастике модель на -ёв встречается реже, чем на -ов, и обычно связана с мягкими или шипящими основами (сравните: Орлов, но Колокнёв). Здесь суффикс появился из-за мягкого звука «н» в исходном слове.

Самое правдоподобное объяснение корня — слово «колокол» в одной из диалектных форм. В северных и центральных говорах «колоко́ня» или «колоко́нь» могли называть человека, который отливал колокола, звонил в них или просто был шумным, говорливым — по аналогии с глаголом «колоколить» (болтать, звонить без умолку). Менее вероятна связь с «колок» (кол, палка) или с тюркским «колок» (слуга, раб), так как эти версии не объясняют мягкого окончания «-ня» и географию фамилии.

Фамилия Колокнёв (и Колокнёва) редкая и тяготеет к Верхневолжью и северо-западу России — это зона, где колокольное дело (литьё колоколов) было развито исторически, особенно в Новгородской и Тверской губерниях. Встречается также вариант Колоконёв, с сохранением «о» во втором слоге, что может указывать на более архаичное произношение.

Таким образом, предки носительницы фамилии Колокнёва скорее всего были связаны с колоколами: либо литейщики, либо звонари, либо получили прозвище за громкий голос. Суффикс -ёв подтверждает, что фамилия сформировалась в среде крестьян или посадских людей, где отчества на -ов/-ев закрепились к XVII веку.