Фамилия Коломыс — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с орудием труда или конкретным действием. В отличие от привычных «рабочих» фамилий вроде Кузнецов или Плотников, здесь нет суффикса, указывающего на принадлежность к мастеру. Фамилия застыла в форме чистой основы, что типично для украинских и южнорусских прозвищ, перешедших в фамилии без изменений.

Самая прямая версия отсылает к слову «коломыс» — так в южных говорах называли коромысло, то есть деревянную дугу для ношения вёдер. Человек мог получить такое прозвище за привычку носить воду, за сутулость, напоминающую изогнутую дугу, или за то, что он их делал. Однако есть и другой, более редкий смысл: в некоторых диалектах «коломыс» означало неуклюжего, нерасторопного человека — от глагола «коломысить» (делать кое-как, мешкать). Эта версия менее вероятна, так как прозвища по физическому сходству с предметом быта встречаются чаще.

Словообразовательная модель фамилии проста: она не переоформлялась суффиксами -ов/-ев или -ин, как это случилось бы с большинством русских фамилий. Если бы предка звали Коломыс, его сын мог бы стать Коломысовым, но фамилия осталась в исходной форме. Это характерно для западнорусских и украинских земель, где прозвища часто не меняли падеж. Географически фамилия редкая, встречается в основном в Черниговской, Сумской и прилегающих областях России, что подтверждает южное происхождение корня.

В ономастических справочниках, в частности в работах Б. Унбегауна, фамилии, образованные от названий предметов домашнего обихода без дополнительного суффикса, считаются одними из древнейших, так как они часто фиксировали прозвище первого носителя ещё в дописьменную эпоху. Таким образом, Коломыс — это не просто фамилия, а застывшее описание человека, которого соседи запомнили по его связи с коромыслом: либо как мастера, либо как того, кто постоянно таскал воду, либо как обладателя характерной фигуры.