Фамилия Колотенко — одна из тех, где за простым на вид прозвищем скрывается сразу несколько возможных историй. Суффикс -енко сразу указывает на украинское происхождение: в XVI–XVII веках в Поднепровье так образовывали фамилии, означавшие «сын» или «потомок» (Колотенко — «сын Колотого»). Само прозвище Колотый могло возникнуть по разным причинам, и спор между версиями — не натяжка, а отражение реальной многозначности слова.

Первое, что приходит на ум, — связь с глаголом «колоть». Если предок был воином, прозвище Колотый могли дать человеку, получившему на войне рану от колющего оружия (сабли, копья или штыка). Такие прозвища по следам ранений были очень распространены: они закреплялись за бойцом и передавались детям. Однако «колоть» означает и «забивать мелкую скотину» — коз, овец, свиней. В этом случае Колотым называли мясника, и фамилия указывала бы на ремесло, а не на боевой шрам.

Есть и третья, менее очевидная версия. В русских и украинских говорах «колотьё» — это резкая боль в боку, воспаление лёгких или плеврит. Человека, страдавшего такой болезнью, тоже могли прозвать Колотым. Прозвища по болезням или телесным особенностям — обычное дело для народной антропонимии, хотя эта версия кажется чуть менее вероятной, чем первые две: прозвища по профессии или боевому опыту встречаются чаще.

Интересно, что сама фамилия — не единственная в своём роде. Однокоренные Колот (без суффикса), Колотов, Колотюк и Колотый образуют целое гнездо. Это говорит о том, что прозвище было живым и употребительным, а не случайным. Фамилия Колотенко встречается преимущественно на востоке Украины — в Харьковской, Сумской, Полтавской областях, а также в приграничных районах России.

Самый известный носитель фамилии — Виктор Михайлович Колотенко (1946–2000), советский футболист, игрок сборной СССР, заслуженный мастер спорта (1975) и заслуженный тренер Украины (1986). Его успех на поле не связан напрямую с прозвищем предков, но сама фамилия получила узнаваемость благодаря спортивной карьере.

Кем бы ни был первый Колотый — воином, мясником или человеком, перенёсшим болезнь, — фамилия сохранила память о его жизни, а суффикс -енко надёжно закрепил эту память за потомками.