Фамилия Колотилин — одна из тех, что рассказывает о характере или поведении предка, а не о его профессии или месте жительства. В её основе лежит прозвище Колотило, которое образовали от глагола «колотить». Но смысл этого глагола в старину был шире, чем сегодня. «Колотить» означало не только «бить, стучать», но и «пустословить», «молоть чепуху» и даже «скупо торговаться». Поэтому прозвище Колотило могли дать разным людям: и тому, кто постоянно стучал (скажем, бондарю или плотнику), и тому, кто надоедал пустыми разговорами, и сварливому, вздорному человеку, любителю споров и скандалов. В некоторых говорах так называли лентяя и лежебоку — видимо, по ироничному контрасту с энергичным звучанием слова. Получается, что фамилия Колотилин могла принадлежать потомку как работящего мастера, так и бузотёра или пустомели.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Колотилин, то есть сын или потомок Колотилы. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -о. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных регионах не одновременно. Однако можно предположить, что фамилия бытовала в северных и центральных говорах, где слово «колотило» было особенно употребительным. В отличие от более известной фамилии Колотилов (с суффиксом -ов), вариант Колотилин встречается реже, что делает его более локальным и интересным для изучения. Фамилия Колотилин — это не просто родовое имя, а замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас живое слово и бытовые черты прошлого.