Фамилия Колтунчикова — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или состоянию здоровья, закрепилось в родовом имени и дошло до наших дней. В основе лежит слово «колтун» — так в народе называли свалявшиеся, спутанные волосы, которые невозможно расчесать. Колтун мог быть следствием неопрятности, болезни (например, педикулёза или грибкового поражения кожи головы) либо просто результатом небрежного ухода. Прозвище Колтун, а затем и фамилию Колтунчиков получал человек с такой причёской.

Суффикс «-чик» в основе «Колтунчик» указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму. Скорее всего, Колтунчиком называли ребёнка или молодого человека с теми же признаками, либо так прозвали взрослого, но с оттенком снисходительности. Затем к прозвищу добавился патронимический суффикс «-ов», что означает «сын Колтунчика», а женская форма «-а» — это уже вариант замужней женщины или дочери. Таким образом, Колтунчикова — это «дочь (или жена) Колтунчикова».

Географически фамилия редкая, но встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где в диалектах слово «колтун» было в ходу. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные образования описаны как типичные для прозвищ, связанных с физическими недостатками или особенностями внешности. Интересно, что в некоторых говорах «колтуном» называли не только волосы, но и сбившуюся шерсть у животных, так что прозвище могло перейти и на скотовода или пастуха, чья одежда или подопечные постоянно пачкались.

Родственные фамилии — Колтунов, Колтунчиков, Колтун — все они восходят к тому же корню. Но форма с «-чиков» встречается реже, что делает Колтунчиковых носителями более специфического, «уменьшительного» прозвища. В дореволюционной России такие фамилии не были признаком знатности: их носили крестьяне и мещане, для которых прозвище было рабочим, бытовым именем. Никакого позора в этом нет — напротив, фамилия сохранила живую народную речь, где меткое слово закреплялось за человеком на века.