Оно восходит к нарицательному «колтун» — болезнь, при которой волосы сваливаются в неразделимые комки. Такая болезнь была весьма распространенной в условиях крайней бедности и антисанитарии. Маловероятно, что Колтуном называли человека, страдающего этой болезнью. Скорее всего, прозвище Колтун выполняло «охранительную» функцию. Известно, что в старину для избавления от колтуна больного заговаривали на восходе или заходе солнца, окуривали, поили травами; использовали отвар омелы. Его удаляли при растущей луне или после полнолуния. Срезав, колтун завязывали в тряпку вместе с монетой и хлебом, закапывали в муравейнике, под порогом дома; на перекрестке дорог, за границей села, бузиной, прятали в дуплистых старых вербах, между балками на чердаке дома; сжигали, бросали в текущую воду. Кроме того, в архангельских говорах слово «колтун» имеет значение «серьги, или подвески к серьгам». В этом случае прозвище Колтун мог получить человек, который продавал сережки. Также колтунами иногда в западных губерниях называли пельмени. Поэтому Колтуном могли прозвать либо страстного любителя этого яства, либо того, кто хорошо готовил пельмени.