Скорее всего, прозвище Колтырь восходит к областному слову «колотыря», имевшему значение «драчун, буян, вздорный, сварливый человек». Однако в вологодских говорах так называли десятского, нарядчика, т.е. крестьянина, который стучит под окном, вызывая на работу, выколачивая подати. В то же время, колотырным промыслом называли колотырство, кулачество или мелкую торговлю по базарам, а колотырной жизнью — бедную, нудную. Таким образом, эта фамилия может указывать на характер, род занятий предка, либо на его социальное положение. Менее вероятно, что в основе этой фамилии лежит диалектный глагол «колтышить» - «мотаться, качаться, болтаться». В этом случае Колтырей могли называть бродягу. Это прозвище и фамилия довольно древние. Веселовского упоминаются: Иван Михайлович Колтыря Раков, дьяк, 1532 г., Псков; Богдан Колтырин, земский дьячок, 1636 г., Устюг. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Колтырь, со временем получил фамилию Колтырев.