Фамилия Колтыженкова — женская форма фамилии Колтыженков, и её разговорная нестандартность сразу бросается в глаза. В русской ономастике преобладают фамилии на -ов/-ев и -ин, а суффикс -енков встречается реже и почти всегда указывает на южнорусское или украинское происхождение. В центральной и северной России чаще говорили «Колтыжов» или «Колтыжин», а форма «Колтыженков» — явный маркер того, что предки жили на Курщине, в Белгородчине или на Дону.

Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Колтыга. В старину «колтыгой» называли неуклюжего, неповоротливого человека (от глагола «колтыхаться» — идти вразвалку, с трудом). Но есть и другая версия: в некоторых говорах «колтыжка» означала короткую неровную тропинку или ямку на дороге. Тогда прозвище мог получить тот, кто жил у такой тропы или сам ходил прихрамывая. Обе версии правдоподобны, но первая — про неуклюжесть — встречается в словарях русских прозвищ чаще.

Словообразовательная цепочка проста: прозвище Колтыга → отчество Колтыженок (буквально «сын Колтыги») → фамилия Колтыженков. Суффикс -енок в древнерусском языке указывал на молодое существо или потомка, поэтому фамилия буквально читается как «сын того, кого звали Колтыга». Со временем суффикс -ов закрепил родовую принадлежность.

Встречаемость фамилии сегодня невелика, но она устойчиво держится в южных областях России — особенно в Воронежской и Ростовской. В XVIII–XIX веках носители такой фамилии были преимущественно крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, охранявших южные рубежи. Никаких дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное происхождение.

Сравните с однокоренными: Колтыгин, Колтыжов, Колтышев. Все они образованы от одного корня, но именно форма Колтыженков сохранила архаичный суффикс -енок, который в центральных говорах вытеснился более привычным -ов. Эта особенность — редкий случай, когда диалектная черта закрепилась в официальной фамилии.

Если вы носите эту фамилию, можете быть уверены: ваши предки жили в южнорусском регионе, и их прозвище, скорее всего, описывало манеру ходьбы или особенности фигуры. Никакой тайны или знатного происхождения — только живой язык, который запечатлел бытовую черту.