Фамилия Колушевы, как и многие русские фамилии, образовалась от личного прозвища или имени. В её основе лежит слово «колуш», которое имеет как минимум два возможных объяснения.

Первая версия связывает прозвище Колуш с характером человека. На Руси так могли называть человека буйного, сварливого, беспокойного или, наоборот, ленивого. Слово происходит от глагола «колотить» — в диалектах «колушей» называли драчуна или того, кто «колотится» без дела. В этом случае фамилия Колушев — типичное «отчество второго порядка»: сначала человека звали просто Колуш, его сын становился Колушевым, а внуки уже получали фамилию Колушевы.

Вторая версия — топонимическая. Существует село Колуш в Галиции (историческая область в Восточной Европе). В этом случае прозвище Колуш получал выходец из этого села. Такие «географические» прозвища были распространены: человека называли по месту, откуда он пришёл, а затем это прозвище закреплялось за его потомками.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Колушев, то есть сын или потомок Колуша. Это стандартная модель для русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий (Колуш → Колушев).

Сказать точно, какая из версий верна для конкретной ветви Колушевых, сложно — процесс формирования фамилий был долгим, и документальные подтверждения редко сохраняются. Однако обе версии укладываются в логику русской антропонимии.