Фамилия Колушова — женская форма фамилии Колушов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Колуш. Чтобы понять корень, нужно отбросить типичный русский суффикс принадлежности -ов (в женском роде — -а). Основа — Колуш.

Слово «колуш» в русских говорах имеет несколько значений, но наиболее вероятное — диалектное. В архангельских и вологодских говорах «колушей» называли небольшой клин, деревянный гвоздь или затычку. Прозвище Колуш могли дать человеку маленького роста, коренастому или, наоборот, тому, кто занимался бондарным или плотницким делом — изготовлением бочек, ульев, деревянной посуды. Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским корнем «кол» (рука) или «кул» (раб, слуга), но для центральных и северных русских областей, где фамилия встречается чаще, первое объяснение логичнее.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия образована по стандартной модели XVI–XVII веков от имени или прозвища отца. Колушов — буквально «сын Колуша». Географически фамилия тяготеет к северным и волжским регионам: встречается в Кировской, Нижегородской, Вологодской областях и в Удмуртии. В этих местах слово «колуш» в значении «деревянная пробка» или «чурка» было в ходу, что подтверждает бытовую, а не книжную природу прозвища.

Интересная деталь: в отличие от более распространённых фамилий на -ов (Иванов, Петров), у Колушовых нет однозначного соответствия в церковных святцах. Это значит, что прозвище было мирским, неканоническим, и предок носителя фамилии получил её не по имени крестильному, а по прозвищу, которое дали в деревне. В социальном плане носители фамилии — скорее всего, потомки государственных или помещичьих крестьян, ремесленников или плотников, а не дворянского сословия.