Фамилия Колыхало — один из ярких примеров того, как прозвище, данное по действию или привычке, намертво закрепилось в родовом имени. Её основа — глагол «колыхать», то есть качать, колебать, приводить в движение. В русских говорах это слово имело и переносные значения: «колыхаться» могло означать «медлить, раскачиваться», а «колыхать» — «нежить, укачивать». Соответственно, прозвище Колыхало могли дать либо человеку неторопливому, вальяжному, либо тому, кто часто качал детей, убаюкивал их — няньке, деду или отцу семейства.

Словообразовательная модель фамилии — так называемые «украинизмы» или «южнорусские» фамилии на -ло. В украинском и белорусском языках этот суффикс активно образовывал прозвища от глагольных основ: «Колыхало» — тот, кто колышет, «Мазало» — мажет, «Крутило» — крутит. Такая модель встречается и в южных областях России, особенно в Курской, Белгородской, Воронежской губерниях, где исторически сильна связь с украинским населением. Поэтому с большой вероятностью фамилия зародилась именно в зоне русско-украинского пограничья или среди переселенцев из Малороссии.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность отцу, фамилия на -ло фиксирует прозвище самого человека. Это архаичная, дославянская по типу модель: она не говорит «чей сын», а прямо называет человека по его характерному признаку. Поэтому Колыхало — не «сын Колыхая», а сам Колыхало, и фамилия передавалась потомкам в неизменной форме.

Встречается фамилия и в польском контексте. В польском языке есть слово «kołysać» (качать) и «kołyska» (колыбель). Фамилия Kołysało или Kołychało могла появиться и в восточных воеводствах Речи Посполитой, где пересекались славянские диалекты. Однако в русском ономастиконе её однозначно связывают с глаголом «колыхать», а не с «колыбелью».

Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая. Её носители встречаются в России, Украине, Беларуси, а также в среде потомков эмигрантов. Официальных данных о принадлежности к определённому сословию нет: прозвище могло возникнуть и у крестьянина, и у казака, и у мещанина. Фамилия не несёт отпечатка аристократизма или духовенства — она бытовая, живая, из народной речи.

Если ваша фамилия Колыхало, вы носите имя, которое когда-то было точной характеристикой вашего предка. Возможно, он был тем, кто качал люльку, или тем, кто всё делал с ленцой, «раскачиваясь», — но в любом случае прозвище оказалось настолько цепким, что пережило столетия.