Фамилия Колышлева — женская форма мужской фамилии Колышлев, которая образована по типичной русской модели с суффиксом -ев. Суффикс указывает на принадлежность: Колышлев буквально означал «сын Колышля» или «человек из рода Колышля». Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Колышль.

Корень этого прозвища — «колышь», что в русских говорах означало «колыхание», «качка», а также, по данным словаря В. И. Даля, «зыбь на воде» или «неровная, колеблющаяся поверхность». Прозвище Колышль могли дать человеку с характерной походкой вразвалку, неуклюжему или, напротив, тому, кто постоянно находился в движении, «колыхался». Вторая, менее вероятная версия связывает прозвище с диалектным словом «колышь» в значении «пустой, вздорный человек», но первая версия выглядит убедительнее: прозвища по внешним признакам или манере поведения встречаются в русской антропонимии гораздо чаще, чем по внутренним качествам.

Фамилия Колышлев — довольно редкая. Её география тяготеет к центральным и южнорусским областям, где были распространены говоры с характерным окончанием -ев вместо -ов после мягких согласных. Встречается она также на Урале и в Сибири, куда фамилию могли занести переселенцы в XVII–XIX веках. Среди однокоренных фамилий — Колыхалов, Колышкин, Колыбанов — все они построены по той же модели: от прозвищ, связанных с движением, качкой или зыбкостью.

Сословная принадлежность Колышлевых неоднородна. В документах XIX века встречаются как крестьяне и мещане, так и представители духовенства — фамилия фиксируется в списках семинаристов. Однако точный социальный портрет восстановить сложно из-за малочисленности носителей. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на архивы Тульской, Рязанской или Воронежской губерний — там фамилия встречается чаще всего.