Фамилия Колышев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается целый веер возможных значений. Её основа — прозвище Колыш, а суффикс «-ев» указывает на принадлежность: буквально «сын (или потомок) Колыша». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, и говорит о том, что предок носителя фамилии был известен в своей округе именно под этим именованием.

Споры о происхождении прозвища Колыш сводятся к двум основным версиям, и обе одинаково правдоподобны. Первая связывает его с диалектными словами «колышка» или «колыга». В разных губерниях эти слова означали совершенно разные вещи: в вологодских говорах — воз сена или кучку навоза, в тверских — двуколку (легкую повозку), в рязанских — колыбель или детскую кроватку, а в ярославских — лубяное лукошко. Получается, что прозвище Колыш могло быть профессиональным. Им могли прозвать сенокосца, извозчика, мастера, делавшего детскую мебель, или корзинщика. Широкий разброс значений говорит о том, что фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо, и её исходный смысл для каждой семьи мог быть своим.

Вторая версия выводит прозвище от глагола «колыхать» — колебать, качать, волновать. В этом случае Колыш — это не профессия, а характеристика человека. Так могли назвать эмоционального, зажигательного человека, который умел влиять на настроение других, «колыхать» толпу. Такие прозвища по характеру тоже были очень распространены на Руси.

Обратите внимание на суффикс «-ыш». Он часто придаёт слову уменьшительно-ласкательный или, наоборот, фамильярный оттенок. В паре с глаголом «колыхать» это могло быть ироничное прозвище, а в паре с «колыгой» — скорее бытовое, закрепившееся за человеком по роду занятий. Какая из версий верна для вашей семьи, можно попробовать понять по географии предков: если корни из Рязанской губернии — вероятнее связь с колыбелью, если из Вологодской — с возом сена. Но чаще всего точный ответ уже не найти, и остаётся только гадать, кем был тот самый Колыш, давший начало фамилии.