Фамилия Колыш — редкая, но очень ёмкая по смыслу. Её основа — прозвище, а вот что оно означало, можно только гадать: у слова «колыш» было сразу несколько значений, и каждое ведёт к разной профессии или черте характера предка.

Разберёмся с географией. В вологодских говорах «колышка» (или «колыга») — это воз сена. В Тверской губернии так называли двуколку, лёгкую телегу. В Рязани — детскую кроватку или колыбель. А в Ярославле — лубяное лукошко. Чувствуете разброс? За одним и тем же прозвищем мог стоять сенокосец, извозчик, мастер по изготовлению детской мебели или корзинщик. То есть фамилия — из числа «профессиональных» именований, но какая именно профессия была у основателя рода, без привязки к местности не скажешь.

Есть и другая версия, более психологичная. Прозвище Колыш могли дать от глагола «колыхать» — колебать, качать, волновать. Тогда оно уже не про ремесло, а про характер: эмоциональный, заводной человек, который умел влиять на настроение окружающих, «колыхать» толпу. Такое прозвище легко прилипало к бойкому, живому человеку.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ыш (как в прозвищах Малыш, Голыш) придаёт основе разговорный, уменьшительно-характеристический оттенок. То есть Колыш — это не просто «тот, кто колышет» или «тот, кто делает колышки», а скорее человек, который стал известен именно этим качеством или занятием.

В ономастических справочниках фамилия Колыш не из самых частых, но она встречается в южнорусских и центральных областях, что косвенно подтверждает связь с диалектными значениями слова. Сравните с однокоренными фамилиями: Колышкин (от «колышка» — колышек, палка), Колыхалов (от глагола «колыхать»). Колыш стоит особняком — он короче, без патронимического суффикса, что указывает на прямое прозвищное происхождение.

Итог простой: если вы носите фамилию Колыш, ваши предки могли быть либо людьми дела — возчиками, корзинщиками, плотниками, — либо людьми темперамента, «заводилами». Какая версия ближе — выбирать вам, но обе имеют под собой реальную языковую почву.