Фамилия Колюков вписывается в одну из самых массовых моделей русских фамилий — суффикс -ов указывает на происхождение от отчества или прозвища, которое заканчивалось на -а/-я. В основе лежит некалендарное имя или прозвище Колюк. Что оно означало — вопрос открытый, и тут возможны два основных пути.

Первый и самый прямой: прозвище Колюк давали человеку с колючим, неуживчивым, язвительным характером. В говорах «колюк» или «колюка» — это колючка, шип, а в переносном смысле — задира, острослов. Такие прозвища по характеру были широко распространены в крестьянской среде: они не оскорбляли, а скорее метко описывали человека, и потом становились основой для фамилии.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная: связь с диалектным словом «колюк» в значении «кабан», «вепрь» (от «колоть» — бить клыком). В некоторых южнорусских и украинских говорах так называли дикого кабана, а прозвище Колюк мог получить охотник на кабанов или просто крепкий, сильный мужчина. Однако эта версия менее распространена, и основное значение всё же держится на характере.

Суффикс -ов стандартно оформляет фамилию по образцу «чей?»: Колюков — сын Колюка. Фамилия недворянская, типично крестьянская или мещанская. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России: в Вологодской, Кировской, Нижегородской губерниях, а также на Урале. География указывает на то, что фамилия не была привнесена извне, а сформировалась в русской среде.

Стоит заметить, что фамилия Колюков образована от прозвища, а не от церковного имени. В святцах имени Колюк нет, и это типичный случай, когда фамилия отражает не христианскую традицию, а бытовую, народную — прозвище по характеру или внешности. В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) такие фамилии на -ов от прозвищ описываются как основная масса русского фамильного фонда.

Если искать однокоренные фамилии, то логический ряд: Колюков, Колючкин, Колюжников — все они восходят к одному корню «кол-» (колоть, колкий). Но Колюков — самая прямая и краткая форма, без дополнительных суффиксов, что говорит о древности прозвища. Носитель фамилии сегодня может быть уверен: его предок был человеком с острым языком или характером, и это запомнили соседи настолько, что прозвище перешло в фамилию.