Фамилия Колыхов — наглядный пример того, как прозвище, данное за характер или поведение, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «колыхать(ся)» — то есть качать, колебать, двигать из стороны в сторону. Человек, получивший такое прозвище, мог быть неспокойным, суетливым, непоседливым — тем, кого в народе называли «колыхой». В некоторых говорах «колыха» означала ещё и неуклюжего, медлительного человека, что добавляет прозвищу оттенок иронии.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе «Колых» добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Колыха). Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, что говорит о её происхождении в среде крестьян или посадских людей, где фамилии часто давали по отцовскому прозвищу.

Интересно, что слово «колыхать» имеет древние корни и родственно не только русским диалектам, но и другим славянским языкам. В украинском «колихати» — качать, в польском «kołysać» — укачивать. Это указывает на общеславянский характер прозвища, которое могло возникнуть в разных регионах независимо.

Географически фамилия Колыхов встречается преимущественно в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. Встречаются варианты написания с буквой «а» — Калыхов, но это скорее результат акающего произношения, а не отдельная этимологическая линия. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и однодворцев с такой фамилией, что подтверждает её народное, недворянское происхождение.

Таким образом, носитель фамилии Колыхов может с уверенностью считать, что его предок был человеком заметным — либо беспокойным и деятельным, либо, наоборот, медлительным, но в любом случае получившим меткое прозвище от окружающих.