Комарников — фамилия, которая с первого взгляда кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении таит в себе неожиданный поворот. Самая очевидная версия отсылает к слову «комар»: предок мог получить прозвище Комар за назойливость, маленький рост или высокий голос. Однако суффикс «-ников» указывает на другую, профессиональную модель образования.

В русской ономастике суффикс «-ник» часто обозначал ремесленника или человека, занятого определённым делом. Сравните: плотник, сапожник, охотник. Комарников — это не просто «сын Комара», а скорее «тот, кто делает комары». Возникает законный вопрос: что такое «комар» в ремесленном смысле? В северных и центральных говорах России комаром называли деревянный молоток, киянку — инструмент, которым пользовались бондари, плотники и сапожники для подбивки деталей. Выходит, предок Комарниковых был мастером, делавшим такие молотки, или, что вероятнее, сам работал комаром — то есть бондарем, сапожником или столяром, постоянно державшим этот инструмент в руках.

В пользу ремесленной версии говорит и география фамилии. Комарниковы встречаются не повсеместно, а преимущественно в регионах традиционного бондарного и сапожного промысла: на Вятке, в Пермской губернии, в Нижегородском Заволжье. Там же, кстати, фиксируется и фамилия Комарников в документах XIX века — в метрических книгах и ревизских сказках. Связь с инструментом, а не с насекомым, подтверждается и тем, что в тех же местах бытуют однокоренные фамилии: Молотков, Киянкин, Топорников — все они образованы по той же модели от названий орудий труда.

Конечно, нельзя полностью исключить прозвищное происхождение. Но если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища Комар, она, скорее всего, приняла бы форму Комаров — самую массовую и типичную для такого рода основ. Суффикс «-ников» здесь явно указывает на предмет или занятие, а не на черту характера. Так что Комарников — это не «комариный» человек, а человек с комаром в руках, мастер своего дела.