Фамилия Комельков — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает анализ слова, лёгшего в основу.

Начнём с самого очевидного. В русских говорах «комель» — это нижняя, утолщённая часть растения, пера или бревна. Отсюда — прозвище Комель, которое могли дать человеку крепкого, коренастого телосложения, как бы «комлистого». В тверских говорах у слова было и переносное значение — «дубинка, костыль», а у торговцев-офеней «комелем» называли шапку с ушами, вроде малахая. Так что прозвище могло закрепиться и за тем, кто постоянно носил такую шапку, и за тем, кто их шил, и просто за забиякой, который не расставался с дубинкой. Фамилия Комельков образована от уменьшительной формы Комелёк — так на Руси нередко называли сына или младшего родственника человека с прозвищем Комель.

Однако «комелёк» — слово многозначное. В народной речи так называли растение ярутку. Давая младенцу мирское имя Комелёк, родители следовали древней традиции «природных» имён: верили, что названный в честь растения ребёнок получит его жизненную силу и будет воспринят природой как свой. Другая бытовая версия отсылает к бане: комельком в некоторых местах называли детский банный веничек. Это имя-оберег могло даваться слабому ребёнку, чтобы «выпарить» из него хворь.

Суффикс -ов- в фамилии — стандартный патронимический показатель, отвечающий на вопрос «чей?». Комельков буквально означает «сын Комелька». Важно, что в основе лежит именно прозвищная или мирская форма Комелёк, а не церковное имя. Это указывает на то, что фамилия формировалась в крестьянской или посадской среде, где до официальной фиксации фамилий в XVIII–XIX веках люди обходились внутрисемейными прозвищами.

Из трёх версий наиболее правдоподобной выглядит первая — связь с «комлем» как частью дерева или предмета быта. Она подкреплена широкой географией слова в русских говорах и устойчивой моделью образования прозвищ по внешним признакам или роду занятий. «Растительная» версия с яруткой менее типична для прозвищ, а «банный веничек» — слишком узкое локальное значение. Скорее всего, предок носителей фамилии был либо плотником, хорошо знавшим комли брёвен, либо просто коренастым человеком, либо носил характерную шапку-комель.