Фамилия Конопельчева — женская форма фамилии Конопельчев, которая образована не от имени или прозвища, а от слова, обозначающего род занятий. Основа здесь — «конопель», то есть конопля. В русских говорах коноплёй называли не только растение, но и его стебли, из которых вили верёвки, ткали грубое полотно, а также семена, из которых давили масло. Человек, занимавшийся коноплёй — сеял, обрабатывал, трепал, продавал — мог получить прозвище Конопель. Но в фамилии Конопельчев работает другой суффикс — не типичный «-ев», а скорее «-ельчев», что встречается реже. По одной из версий, перед нами вариант фамилии Конопельщиков, где суффикс «-щик» (через «-ельщик») со временем редуцировался до «-ельчев». То есть Конопельчев — это «сын конопельщика», то есть того, кто работал с коноплёй профессионально.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: Конопельчев могло быть отчество от неканонического имени Конопелька (уменьшительное от Конопля), которое давали в крестьянской среде по внешнему признаку — например, за русые, «конопляные» волосы. Однако в ономастике чаще встречается модель, где суффикс «-ев» присоединяется к основе на мягкий согласный: Конопель → Конопелев. Форма «Конопельчев» явно содержит дополнительный суффикс «-ч-», что указывает на более сложное словообразование — через прозвище Конопельч, которое могло означать «маленький конопляник» или «тот, кто похож на коноплю».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где конопля была традиционной культурой — в Курской, Орловской, Воронежской губерниях, а также на территории современной Украины. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: вероятно, родоначальник жил в местности, где конопляное производство было основным промыслом. В сословном плане, скорее всего, это были государственные или помещичьи крестьяне, а не дворяне — фамилия образована от ремесла, а не от вотчины.

Таким образом, Конопельчева — фамилия, которая прямо указывает на занятие предка: он был конопельщиком, то есть человеком, чья жизнь и доход зависели от обработки конопли. В ней нет ни тюркских, ни финно-угорских корней — это чисто славянская, «растительная» фамилия, каких много в русском ономастиконе (Льняев, Пшеничников, Овсянников).