Фамилия Конопелькины — одна из тех, где прозвище предка легко прочитывается, но за простотой скрывается несколько возможных сценариев её появления. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище Конопелька, которое напрямую связано с коноплёй. Это растение на Руси было стратегическим сырьём: из стеблей делали пеньку для верёвок и грубой ткани (посконь), из семян выжимали масло. Поэтому первая и самая вероятная версия — профессиональная. Предок мог быть крестьянином, который выращивал коноплю, или ремесленником, который её обрабатывал: трепал, чесал, прял или ткал. В таком случае прозвище Конопелька (уменьшительное от «конопля») давали человеку по роду занятий.

Однако есть и второй вариант: прозвище могло быть бытовым, ироничным. Конопля — растение высокое, с характерным запахом и липкой пыльцой. Прозвище Конопелька могли дать высокому, худощавому человеку («длинный, как конопля») или тому, кто постоянно пачкался в её пыльце, работая в поле. Такие «растительные» прозвища были распространены в русской деревне: вспомните фамилии Репкин, Горохов, Огурцов.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище на -а (Конопелька) + суффикс притяжательности -ин. «Конопелькин» буквально значит «чей?» — «сын Конопельки». Форма множественного числа (Конопелькины) в современном употреблении чаще всего указывает на всю семью или род, хотя исторически фамилия закрепилась в единственном числе (Конопелькин).

Точно определить, где и когда возникла эта фамилия, сложно — процесс шёл веками, в основном в среде крестьян и посадских людей. Но можно уверенно сказать, что фамилия Конопелькины — не «барская», не дворянская, а демократичная, крестьянско-ремесленная. Она — живое напоминание о том, чем кормились и одевались наши предки, для которых конопля была не «травой», а основой хозяйства.