Фамилия Конопихин — один из тех редких случаев, когда словообразование подсказывает сразу несколько возможных занятий предка. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище Конопиха. Самая прямая и очевидная версия связывает его с коноплёй (в старину — «конопель»). Коноплю на Руси выращивали повсеместно: из неё делали пеньку, ткали грубое полотно, вили верёвки. Человек, который сеял коноплю, мял тресту или прял из неё нить, мог получить прозвище Конопиха. Это типичное «профессиональное» именование, указывающее на род занятий.

Вторая версия — от глагола «конопатить». Конопаткой называли забивание щелей в срубе или в лодке паклей (той же пенькой). Мастер-конопатчик, плотник или судостроитель вполне мог заслужить такое прозвище. Связь с коноплёй здесь тоже прослеживается, но через другое ремесло.

Третья гипотеза — от прилагательного «конопатый», то есть веснушчатый. В народе говорили: «конопатина» — веснушка. Прозвище Конопиха могли дать человеку с характерной россыпью веснушек на лице. Эта версия менее вероятна, чем две предыдущие, но имеет право на существование: внешние признаки часто становились основой для прозвищ.

Обратите внимание на суффикс фамилии. Форма Конопихин — притяжательное прилагательное с суффиксом -ин. Это значит, что фамилия образована от прозвища, оканчивающегося на -а/-я: Конопиха → Конопихин, то есть «чей?» — сын Конопихи. Такая модель типична для северных и центральных областей России.

Фамилия Конопихин — не единственная в этом ряду. Однокоренные Коноплёв, Конопелькин, Конопатов встречаются чаще, но именно Конопихин сохранил в основе женскую форму прозвища. Это не означает, что родоначальником была женщина: прозвища на -иха в старину нередко давали мужчинам, особенно если они жили в доме жены или имели какое-то отношение к её хозяйству.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Большинство русских фамилий оформилось в XVI–XVII веках. Конопихин мог появиться в среде крестьян или посадских людей, где прозвища были особенно живучи. Окончательно прояснить историю конкретной ветви можно только через генеалогическое исследование: архивные записи, ревизские сказки, метрические книги.