Фамилия Конопихин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Конопиха, а само слово «конопиха» в русских говорах имеет разные значения. Самая прямая версия связывает прозвище с коноплёй: «конопель» или «конопля» дали имя человеку, который выращивал это растение или занимался его обработкой — мял, трепал, получал пеньку. Это «профессиональное» прозвище, указывающее на род занятий предка.

Вторая версия отталкивается от глагола «конопатить» — заделывать щели в деревянных строениях или лодках паклей, мхом, пенькой. Конопатка была важным и заметным ремеслом, особенно в регионах, где строили суда или плотно конопатили избы. Так что Конопихой могли прозвать мастера-конопатчика.

Третья, менее распространённая гипотеза, выводит прозвище от прилагательного «конопатый» — то есть веснушчатый, рябой. В этом случае прозвище давалось по внешнему признаку, что тоже типично для русских фамилий.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — Конопихин, то есть сын или потомок Конопихи. Интересно, что прозвище стоит в форме женского рода — Конопиха. Такое нередко встречалось в северных и центральных русских говорах, где прозвище на -иха могло закрепиться за главой семьи или хозяйкой дома, а затем перейти к детям как фамилия.

Спор между версиями «конопля» и «конопатить» неразрешим без конкретных исторических записей, но обе одинаково правдоподобны. Выбор зависит от того, чем занимались предки конкретного рода Конопинных. Сама фамилия редкая, нечастотная, и её носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы — возможно, из регионов, где было развито льноводство и коноплеводство или судостроение.

Однокоренных фамилий немного: Коноплёв, Коноплин, Конопелькин — все они восходят к тому же растению, но Конопихин стоит особняком из-за суффикса -их-, который придаёт фамилии диалектный, «деревенский» оттенок.