Фамилия Конопский — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается важнее, чем кажется на первый взгляд. Вопреки ожиданию, её корень не связан с коноплёй напрямую (хотя и звучит похоже). Основа здесь — польское и украинское слово «konop» (конопля), но суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, а точнее — на владельческий топоним. То есть предок был не крестьянином, сеявшим коноплю, а помещиком или шляхтичем, чьё имение называлось Конопы, Конопка или Конопки.

Такие фамилии на -ский/ -цкий в Речи Посполитой получали от названия родового гнезда. Конопские, скорее всего, происходят из одного из сёл с корнем «коноп-» на территории современной Польши, Беларуси или Западной Украины. Например, в Польше есть населённые пункты Konopki, Konopnica, а в Беларуси — деревни Конопки. Переселенцы из этих мест в XIX веке принесли фамилию в центральные губернии Российской империи, где она и закрепилась.

В русском контексте фамилия могла подвергнуться народной этимологии: люди, не знавшие польской модели, могли связывать её с коноплёй — растением, из которого делали масло, верёвки и пеньку. Однако с точки зрения ономастики (работы Б. Унбегана) это вторичное осмысление. Первичное — указание на место, а не на занятие.

Интересная деталь: фамилия Конопский встречается реже, чем её «двойник» Коноплёв, но у неё более чёткая социальная окраска. Если Коноплёв — типичная крестьянская фамилия (от прозвища по роду деятельности), то Конопский — знак принадлежности к мелкопоместному дворянству или шляхте. В метрических книгах XIX века носители этой фамилии часто записаны как «однодворцы» или «мещане», что подтверждает их пограничное сословное положение между крестьянством и дворянством.