Фамилия Конорев отталкивает от прозвища Конорь. Самая вероятная версия ведет к украинскому «конарь» — ветка, ветвь. Прозвище могли дать худощавому человеку или тому, кто промышлял сбором хвороста. Переход «а» в «о» в основе — след «окающих» говоров, которые повлияли на письменный облик фамилии.

Менее убедительная гипотеза связывает Коноря с нарицательным «конь». Если принять её, прозвище указывало бы на занятие предка — уход за лошадьми — или на его выносливость и стойкость. Но эта версия слабее: украинский корень «конарь» объясняет форму прозвища прямее, чем натяжка на «коня».

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе Конор-. Потомок человека по прозвищу Конорь со временем стал Коноревым. География фамилии неширокая, встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где окающие говоры и украинское влияние пересекались.