Фамилия Контиева — женская форма фамилии Контиев, и её основа скрывает сразу две возможные истории, и обе ведут в разные углы Российской империи. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев, который в русских фамилиях обычно указывает на происхождение от отчества или прозвища на -ь или -й. Значит, предка могли звать Контий, и это прозвище требовало объяснения.

Самая прямая версия — отчество от крестильного имени Контий. Это редкая форма латинского имени Контий (Contius), которое в святцах почти не встречалось, но могло бытовать в южнорусских или польских землях под влиянием католической традиции. Однако правдоподобнее другое: прозвище Контий могли дать человеку, связанному с лошадьми. В русских говорах «контий» — диалектное слово, означающее конюха или того, кто ходит за конями. Корень «конь» здесь очевиден, а суффикс -тий придаёт прозвищу оттенок принадлежности или профессии: «коневой человек». Такие прозвища часто закреплялись за крестьянами, работавшими с лошадьми, и позже переходили в фамилии без изменения.

Географически фамилия Контиев (и Контиева) тяготеет к югу России и Поволжью. В документах XIX века она встречается среди однодворцев и государственных крестьян Тамбовской, Воронежской и Саратовской губерний — то есть в регионах, где коневодство было важной частью хозяйства. Встречается и в среде донских казаков, что тоже подкрепляет «конскую» версию.

Менее вероятная, но не отбрасываемая гипотеза — связь с тюркским именем Контай (или Контий), которое могло попасть в русскую среду через татарские или башкирские роды. В таком случае суффикс -ев просто русифицировал восточное имя, и фамилия могла означать «сын Контая». Но в русских переписных книгах форма Контий как самостоятельное имя почти не фиксируется, а вот прозвище от «конь» встречается повсеместно, так что эта версия слабее.

Таким образом, предки Контиевых с высокой долей вероятности были людьми, чья жизнь была связана с лошадьми: конюхами, объездчиками или просто крестьянами, державшими конный двор. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из самой гущи сельского быта, где прозвище метко описывало занятие человека.