Фамилия Копанец образована от аналогичного прозвища, которое восходит к нарицательному «копань». Соответственно, прозвище Копанец мог получить тот, кто рыл колодцы. Не исключено также, что так называли земледельца или мешкотного, медлительного человека. В этом случае в основе прозвище Копанец лежит корень глагола «копать» или «копаться». Согласно еще одной версии, прозвище Копанец восходит к польскому нарицательному kopa - «копна, скирда». Возможно, что прозвище Копанец получил трудолюбивый, хозяйственный крестьянин. Таким образом, именование Копанец может указывать как на род деятельности, так и на черты характера или особенности поведения предка.